Église Santa María de Gracia

Située en haut du village, dans l’ancienne rue de renom sous le nom d’El Porche, aujourd’hui une rue dédiée à Don Juan de Dios Corrales Gálvez, curé de l’église pendant cinquante-trois ans ; dans ce qui était autrefois une petite chapelle ou un oratoire privé des comtes de Gelves, se dresse aujourd’hui cette belle église baroque dont les origines remontent au XVIᵉ siècle. La première nouvelle de l’existence d’une église dans la ville de Gelves provient du « Libro blanco de la Catedral de Sevilla », écrit par le racionero Diego Martínez en 1411, dans lequel il est précisé que « les églises de Palomares et de Gelves forment un seul bénéfice ». Il faut toutefois attendre le XVIᵉ siècle pour pouvoir profiter de l’actuelle église paroissiale. Ce bâtiment a été commandé par le premier comte de Gelves, Don Jorge Alberto de Portugal, à la demande de son épouse, en 1539, date à laquelle il a rédigé son testament et où il est indiqué qu’il a contribué à sa construction à hauteur de 2000 ducats d’or; bien qu’étant donné la mort précoce du comte, il est probable qu’elle ait été commencée et supervisée par son fils aîné. L’église de Santa María de Gracia, de style baroque et néoclassique (en raison de l’importante restauration effectuée au XVIIIe siècle), présente un plan en croix latine, composé d’une seule nef, de plan rectangulaire, avec un transept et des chapelles latérales accolées à son côté gauche, le côté droit étant constitué de niches. Sous l’église se trouve une magnifique crypte construite sur quatre colonnes qui supportent neuf voûtes et qui abrite la dépouille mortelle de Doña Eleanor de Milan, comtesse de Gelves, (qui est devenue célèbre pour son patronage de poètes et d’artistes), ainsi que de quelques d’autres amiraux des Indes, dont les restes sont enterrés dans la crypte de la paroisse. Enfin, la nef est couronnée d’une coupole demi-orange sur pendentifs, qui présente les armoiries ducales, dont nous parlerons plus tard. L’édifice présente des voûtes en demi-berceau, à l’exception du transept, comme nous l’avons déjà mentionné. Il convient de mentionner les fresques à l’intérieur de l’église. Ceux situés dans la chapelle principale décorent l’ensemble de l’arc, couvrant le mur sur lequel se trouve le retable principal. Ils présentent des motifs végétaux et symboliques. Sur le panneau du côté de l’Évangile, on trouve un ovale avec les armoiries de la ville, un cyprès et, au-dessus, une sorte de tabernacle ou de sanctuaire. Et en dessous, une sibylle ou Sainte Anne. Du côté de l’Épître, l’image du Bon Pasteur, avec son bâton et ses moutons, et au-dessus, une autre châsse semblable à la précédente. Dans le médaillon central, sur le Retable majeur lui-même, on trouve la représentation d’une sorte de camp militaire avec sa tente. Dans ces fresques, les armoiries héraldiques affichées sur les pendentifs de la coupole, appartenant à la maison de Colomb (à gauche) et à la maison du Portugal (à droite), toutes deux appartenant à la maison de Colomb du Portugal, comte de Gelves, sont particulièrement frappantes. Dans la clé de voûte, on peut voir les armoiries de Don Pedro Nuño Colón de Portugal, avec la légende : A Castilla y a León nuevo mundo dio Colón, soulignant le lien de la maison ducale, dans sa généalogie, avec le découvreur du Nouveau Monde, et avec les ducs de Veragua ; ainsi que son patronage dans la construction de l’église. Elle possède deux entrées, toutes deux de style maniériste : celle située au pied du transept est connue sous le nom de porte du Perdón, linteau avec des pilastres coussinés et un fronton droit ; tandis que celle située sur le côté droit, qui donne accès au porche, est connue sous le nom de porte du Baptême, également linteau et flanquée de pilastres, mais surmontée d’un fronton brisé, au-dessus duquel se trouve un grenier avec une belle tuile dans les tons bleus, datée de 1948. L’extérieur de l’église de Santa María de Gracia est de style baroque et extrêmement austère, avec sa tour du XVIIe siècle qui se détache, avec deux sections surmontées d’une flèche un peu petite pour ses dimensions. Trois cloches sont suspendues à son clocher : Santa María de Gracia (connue sous le nom de  » Tin « ), Santa Beatriz, qui n’est pas utilisée, et Ntra. Sra. de la Salud (connue sous le nom de  » Tan « ). Plus tard, en 1889, l’horloge du clocher a été acquise grâce à la contribution financière de la ville. Grâce au mécénat des comtes, qui étaient les grands mécènes de l’église, la structure originale a été agrandie au milieu du XVIIe siècle. Aujourd’hui, telle que nous la voyons, elle correspond à la structure baroque, car au XVIIIe siècle, elle apparaît déjà comme une paroisse du Vicariat de Séville et en attente de celui-ci ; d’importantes réformes ont été réalisées entre 1766 et 1767, période durant laquelle ont été construits les voûtes et les planchers funéraires, ainsi que la porte principale. En 1786, le maître d’œuvre de l’archevêché de Séville, Antonio Figueroa, présente un rapport sur le temple, accordant une lettre de paiement pour la valeur de 138 réaux. C’est au XVIIIe siècle que l’église subit sa plus grande transformation, passant d’un plan rectangulaire avec la division de l’espace en trois nefs orientées géographiquement d’ouest en est et avec le cimetière adjacent à l’église sur le flanc gauche, à un magnifique édifice à une seule nef en forme de croix latine et orienté du nord au sud avec un panthéon souterrain. Presque tous les éléments constructifs et décoratifs de l’église datent de ce siècle. Parmi eux, nous pouvons souligner le balcon et la grille qui surplombe la chapelle principale, sur le mur de l’Épître, un endroit réservé aux Comtes afin qu’ils puissent assister aux Saints Offices depuis un lieu privilégié. En 1949, d’importants travaux ont été réalisés dans l’église paroissiale, et les étages supérieurs ont été décorés de peintures murales de José López Martínez, avec des allégories de la Vierge, de la Tour d’Ivoire et de la Porte du Ciel, entre autres titres marials. En 1974, de nouveaux travaux ont été réalisés et les toits de l’église ont été restaurés. L’église se distingue par son somptueux maître-autel du milieu du XVIIIe siècle, œuvre de José Fernando de Medillina et de son fils, José Francisco, qui a remplacé l’ancien, commandé par le 1er comte de Gelves. Sa construction a été ordonnée en 1731 par la duchesse de Veragua, Dª Catalina León de Portugal, pour un coût de 8 000 réaux. Sa structure baroque se compose d’un banc, d’un corps divisé en trois sections par des stipites et d’un grenier. Le banc est décoré d’un magnifique carreau représentant l’Annonciation, une œuvre de l’artiste local Emilio Fernández Sevilla réalisée au XXᵉ siècle. De part et d’autre de l’autel se trouvent deux doubles portes qui donnent accès à la sacristie (ancien atelier). Dans le corps, sur le côté gauche, il y a une figure de Saint François d’Assise du 17ème siècle et un médaillon avec le relief de Saint Jean Baptiste. Dans la rue centrale et de part et d’autre du tabernacle se trouvent les images de Saint Pierre et Saint Paul, datant du XVIIIe siècle, au-dessus desquelles se trouve la chapelle de la patronne de la ville, la Vierge des Grâces, qui préside le retable en tant qu’image de chandelier. Il s’agit d’une image d’un auteur inconnu, mais selon les experts, elle pourrait appartenir au cercle de Duque Cornejo, peut-être du 17e siècle. L’image de la Vierge est flanquée des images de Sainte Anne et de Saint Joachim, datant du 17ème siècle. Le retable est couronné à ses extrémités supérieures par deux volutes reliées à deux panneaux, et les volutes, à leur tour, soutiennent deux chérubins. Ensuite, en remontant la rue principale, on peut voir une peinture de la Vierge de Bethléem, et au-dessus, le Manifestador avec l’image de San Juan Bautista, du XVIIᵉ siècle. Dans la rue à droite, on peut voir une sculpture de Saint Antoine de Padoue datant du 17ème siècle, et au-dessus un autre médaillon avec un relief de Saint Joseph. Dans la partie centrale du grenier, on trouve un relief de la Vierge au Ciel et, de part et d’autre, deux médaillons avec les images de Sainte Catherine et de Sainte Barbe, tous trois contemporains du retable. Les stipes sont surmontés de volutes qui soutiennent des anges, lesquels portent à leur tour une jarre fleurie sur leur tête. Devant le maître-autel sont suspendues trois lampes en argent datant du début du XVIIe siècle, de la fin du même siècle et du début du siècle suivant. Dans le mur de l’Évangile s’ouvre la chapelle sacramentelle ou tabernacle, qui possède un retable du milieu du XVIIIᵉ siècle, décoré de motifs rocaille, et d’images représentant l’Immaculée Conception, d’un certain intérêt ; l’Enfant Jésus et Saint François de Paula, et un Saint Nicolas, en argile, du XVIIIᵉ siècle. La chaire, avec des médaillons en bois, et un Christ crucifié, également du XVIIIᵉ siècle. Plus loin, on trouve un retable néoclassique, le Cristo de la Veracruz, image du Christ baroque de la Veracruz, autographe anonyme mais daté du XVIIe siècle, 26 avril 1544 ; ce document est conservé sur parchemin, avec des initiales ornementales et une miniature avec la Croix. L’autel suivant est dédié à la Virgen de los Reyes, œuvre de l’artiste Francisco Buiza, né à Carmona, et commandée par le propriétaire Pedro Ciaurriz Benítez, vers 1940. L’image préside à un retable néoclassique à corps unique et à grenier. À côté, il y a un autel avec la Virgen de los Dolores, une image de candélabre, originale du sculpteur Antonio Joaquín Dubé de Luque, avec un visage très expressif dans sa douleur. Un autre carreau intéressant se trouve sur le banc d’autel, œuvre de l’artiste local Emilio Fernández Sevilla, déjà mentionné. À l’arrière-plan, on peut voir le tableau des Ánimas Benditas, une reproduction de l’ancien original vendu par l’ancien curé à Antonio Alarcón, professeur de peinture à Séville, qui s’est engagé à exécuter une copie identique. Cet exemplaire a suscité l’intérêt des spécialistes contemporains qui, croyant qu’il s’agissait de l’original, l’ont identifié comme une œuvre possible de Murillo. Dans la chapelle baptismale de 1926, il y avait un retable du baptême du Seigneur avec des motifs baroques. Elle abrite actuellement une image de l’Immaculée Conception, à l’intérieur d’une urne centrale sur un retable doré. Les fonts baptismaux en marbre blanc datent du début du XVIIᵉ siècle. Joselito « El Gallo », un torero né à Gelves en 1895, y a été baptisé. Dans le transept, juste à côté de l’Epître, nous pouvons admirer une intéressante et monumentale toile représentant Saint Christophe, un original du peintre romain Horacio Borgianni (C. 1578-1616), que nous pouvons dater d’environ 1604-1606. Il est influencé par le peintre italien Michelangelo A. Caravaggio (1573-1610), avec de violents raccourcis et des contrastes d’ombre et de lumière. Il doit s’agir d’un don des comtes à l’église, dont ils étaient les mécènes, comme nous l’avons déjà mentionné. Tout près se trouve l’intéressant retable dédié à la Vierge du Rosaire, qui avait sa propre chapelle au début du XVIIIᵉ siècle, appartenant au deuxième tiers du même siècle. Elle est décorée de beaux motifs allégoriques, ainsi que des effigies des deux papes qui ont promu le culte et la dévotion au Rosaire. Dans les rues latérales, il y a des images de Santo Domingo de Guzmán et de San Tomás de Aquino, de la même époque. La Vierge, candélabre ou image de robe, est de cette forme, du XVIIIᵉ siècle, et a bénéficié d’une grande dévotion de la part de cette ville, comme on peut le voir dans l’octroi de privilèges que cet autel a eu ; sur le devant du banc, cette dévotion est également visible dans trois beaux médaillons, qui représentent le Couronnement de la Vierge, au centre, et sur les côtés, la Prière au Jardin et la Crucifixion du Christ. La foi et la dévotion ont également payé sa dorure, comme on peut le voir sur la partie inférieure du pilastre droit.